जिनभद्र 6ठी और आरंभिक 7वीं सदी में पश्चिम भारत में रहे, जब मैत्रक राजाओं के शासन में वल्लभी विद्या का बड़ा केंद्र था। उनकी मुख्य कृति की एक प्रति 609 ई. में वल्लभी में रखे जाने का उल्लेख मिलता है। परंपरा यह भी कहती है कि उन्होंने मथुरा में क्षतिग्रस्त महानिशीथ सूत्र के पाठ का उद्धार किया। उन्हें क्षमाश्रमण, अर्थात् 'क्षमाशील श्रमण', की उपाधि प्राप्त थी, जो उस युग के सबसे विद्वान आचार्यों को दी जाती थी।
उनका विशेषावश्यक भाष्य छह आवश्यक क्रियाओं (आवश्यक) के छोटे पाठ को लेकर ज्ञान, कर्म, आत्मा और नयों पर हज़ारों प्राकृत गाथाओं में विस्तार करता है। इसका वह अंश, जिसमें ग्यारह गणधरों की शंकाओं का महावीर द्वारा समाधान है, आज भी खूब पढ़ा जाता है। जिनभद्र ने आगमिक मत का समर्थन किया कि सर्वज्ञ में ज्ञान और दर्शन क्रम से होते हैं, और इसमें सिद्धसेन दिवाकर से आदरपूर्वक असहमति जताई। बाद के आचार्य उन्हें केवल भाष्यकार कहकर पुकारते थे।
