ಪರಂಪರೆಯ ಪ್ರಕಾರ ಅಕಲಂಕರು ಮಾನ್ಯಖೇಟದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದರು; ಅವರು ರಾಷ್ಟ್ರಕೂಟ ರಾಜ ಶುಭತುಂಗನ ಮಂತ್ರಿ ಪುರುಷೋತ್ತಮನ ಮಗ. ಬಾಲ್ಯದಲ್ಲೇ ಅವರು ಮತ್ತು ಅವರ ಸಹೋದರ ನಿಷ್ಕಲಂಕರು ಜೀವನಪರ್ಯಂತ ಬ್ರಹ್ಮಚರ್ಯದ ವ್ರತ ಕೈಗೊಂಡರು. ಆಗ ಜೈನ ಸಿದ್ಧಾಂತಗಳನ್ನು ಟೀಕಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಬೌದ್ಧ ತಾರ್ಕಿಕರಿಗೆ ಉತ್ತರ ನೀಡಲು ಈ ಸಹೋದರರು ಗುಪ್ತವಾಗಿ ಒಂದು ಬೌದ್ಧ ವಿಹಾರದಲ್ಲಿ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿದರು ಎನ್ನಲಾಗುತ್ತದೆ. ಗುಟ್ಟು ಬಯಲಾದಾಗ ನಿಷ್ಕಲಂಕರು ಪ್ರಾಣ ಕಳೆದುಕೊಂಡರು, ಅಕಲಂಕರು ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡರು ಎಂದು ಪರಂಪರೆ ಹೇಳುತ್ತದೆ. ವಿದ್ವಾಂಸರು ಈ ವೃತ್ತಾಂತಗಳನ್ನು ಕಥೆಗಳೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸುತ್ತಾರೆ; ಆದರೂ ಆ ಯುಗದ ವಾದಗಳು ಎಷ್ಟು ಗಂಭೀರವಾಗಿದ್ದವು ಎಂಬುದನ್ನು ಅವು ತೋರಿಸುತ್ತವೆ.
ಅಕಲಂಕರನ್ನು ಜೈನ ನ್ಯಾಯದ ಆಚಾರ್ಯರೆಂದು ಗೌರವಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಕಳಿಂಗದಲ್ಲಿ ಬೌದ್ಧ ವಿದ್ವಾಂಸರೊಂದಿಗೆ ನಡೆದ ದೀರ್ಘ ವಾದದಲ್ಲಿ ಅವರು ಗೆದ್ದರು ಎಂದು ಪರಂಪರೆ ಹೇಳುತ್ತದೆ. ಅವರ ಶಾಶ್ವತ ಕೊಡುಗೆ ಅವರ ಗ್ರಂಥಗಳು: ತತ್ತ್ವಾರ್ಥ ಸೂತ್ರದ ಮೇಲಿನ ವಿಸ್ತೃತ ಟೀಕೆ ತತ್ತ್ವಾರ್ಥ ರಾಜವಾರ್ತಿಕ; ಸಮಂತಭದ್ರರ ಆಪ್ತಮೀಮಾಂಸೆಯ ಮೇಲಿನ ಅಷ್ಟಶತೀ; ಮತ್ತು ನಾವು ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಹೇಗೆ ಅರಿಯುತ್ತೇವೆ ಎಂಬ ಪ್ರಮಾಣ ಸಿದ್ಧಾಂತವನ್ನು ನಿರೂಪಿಸುವ ಲಘೀಯಸ್ತ್ರಯದಂತಹ ಚಿಕ್ಕ ಆದರೆ ಗಹನವಾದ ಕೃತಿಗಳು. ಅವರಿಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ಸಮಾಧಿ ಸ್ಮಾರಕವೊಂದು ತಮಿಳುನಾಡಿನ ಕಾಂಚೀಪುರಂ ಬಳಿ ಇದೆ.
