heritage/sittanavasal.jpg · 1200×800ಬೆಟ್ಟದ ತುದಿಯಲ್ಲಿ ಎಳಾದಿಪಟ್ಟಂ ಇದೆ — ಒಂದು ಸಹಜ ಗವಿ; ಅದರ ಕಲ್ಲಿನ ನೆಲದಲ್ಲಿ ದಿಗಂಬರ ಮುನಿಗಳಿಗಾಗಿ ಹದಿನೇಳು ಹಾಸಿಗೆಗಳನ್ನು, ಪ್ರತಿಯೊಂದಕ್ಕೂ ಎತ್ತರಿಸಿದ ದಿಂಬಿನೊಂದಿಗೆ ಕೆತ್ತಲಾಗಿದೆ. ಪಕ್ಕದ ತಮಿಳು-ಬ್ರಾಹ್ಮೀ ಶಾಸನಗಳು ಸುಮಾರು ಕ್ರಿ.ಪೂ. 2ನೇ ಶತಮಾನದಿಂದ ಆರಂಭವಾಗಿ ಕ್ರಿ.ಶ. 10ನೇ ಶತಮಾನದವರೆಗೆ ಸಾಗುತ್ತವೆ; ಹಲವು ಇಲ್ಲಿ ಸಲ್ಲೇಖನದಿಂದ ದೇಹತ್ಯಾಗ ಮಾಡಿದ ತಪಸ್ವಿಗಳ ಹೆಸರುಗಳನ್ನು ದಾಖಲಿಸುತ್ತವೆ. ಈ ಆಶ್ರಯ ಸಾವಿರ ವರ್ಷಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ ಆಗಾಗ ಮುನಿಗಳ ಬಳಕೆಯಲ್ಲಿತ್ತು.
ಕೆಳಗೆ ಅರಿವರ್ ಕೋಯಿಲ್ ಇದೆ — 'ಅರಿವಿನವರ ದೇಗುಲ' — ಶಿಲೆಯಲ್ಲಿ ಕೊರೆದ ಗುಡಿ; ಅದರ ಗರ್ಭಗುಡಿಯಲ್ಲಿ ಛತ್ರಿಗಳ ಕೆಳಗೆ ಮೂವರು ಕುಳಿತ ತೀರ್ಥಂಕರರಿದ್ದಾರೆ. ಇದನ್ನು ಯಾರು ಕೊರೆಸಿದರು ಎಂಬ ಬಗ್ಗೆ ವಿದ್ವಾಂಸರಲ್ಲಿ ಭಿನ್ನಾಭಿಪ್ರಾಯ: ಕಂಬಗಳು ಪಲ್ಲವ ಶೈಲಿಯವು ಎಂದು 7ನೇ ಶತಮಾನದ ಮಹೇಂದ್ರವರ್ಮನ್ Iಗೆ ಹೇಳಲಾಗುತ್ತದೆ; ಆದರೆ ಒಂದು ಶಾಸನ 9ನೇ ಶತಮಾನದ ಪಾಂಡ್ಯ ದೊರೆ ಶ್ರೀಮಾರ ಶ್ರೀವಲ್ಲಭನ ಕಾಲದ ಕೆಲಸವನ್ನು ದಾಖಲಿಸುತ್ತದೆ. ಮುಂಬದಿಯ ಮಂಟಪದ ಕಂಬಗಳಲ್ಲಿ ನರ್ತಿಸುವ ಅಪ್ಸರೆಯರು ಮತ್ತು ಮುನಿ ಇಳನ್ ಗೌತಮನ್ ಜೊತೆಗಿನ ರಾಜದಂಪತಿ ಕೆತ್ತಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ.
ಪ್ರವಾಸಿಗರನ್ನು ಸೆಳೆಯುವುದು ಚಿತ್ರಗಳೇ. ಸುಣ್ಣದ ಗಾರೆಯ ಮೇಲೆ ಖನಿಜ ಬಣ್ಣಗಳಿಂದ, ಫ್ರೆಸ್ಕೋ-ಸೆಕ್ಕೋ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಬಿಡಿಸಿದ ಚಾವಣಿಯಲ್ಲಿ ಕಮಲದ ಕೊಳ ಕಾಣುತ್ತದೆ — ತೀರ್ಥಂಕರರ ಸಮವಸರಣ ಸಭೆಯ ಖಾತಿಕಾಭೂಮಿ — ಮೀನು, ಹಂಸ, ಎಮ್ಮೆ, ಆನೆ ಮತ್ತು ಪೂಜೆಗೆ ಹೂ ಕೀಳಲು ನೀರಿಗಿಳಿದ ಜನರೊಂದಿಗೆ. ಬಹಳಷ್ಟು ಉದುರಿಹೋಗಿದೆ; ಈಗ ಭಾರತೀಯ ಪುರಾತತ್ವ ಸರ್ವೇಕ್ಷಣಾ ಇಲಾಖೆ ಈ ಗುಹೆಯನ್ನು ಟಿಕೆಟ್ ಸ್ಮಾರಕವಾಗಿ ರಕ್ಷಿಸುತ್ತದೆ; ಉಳಿದಿರುವುದು ಎಲ್ಲೆಡೆಯ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಾಚೀನ ಜೈನ ಚಿತ್ರಕಲೆಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು.
